说到"煤炭"必提"山西",说到"山西"逃不过的"煤老板".煤老板是一个时代产物。上世纪80年代初期，中央对山西煤炭能源发展的基本策略是 "有水快流",鼓励中央、地方、集体、个体一起上。各方民营资本大规模进入山西煤炭领域，伴随着煤炭市场（包括煤炭化验设备市场，郑州是煤炭生产基地，向山西煤老板供应各种煤炭化验设备）的繁荣，诞生了一个特殊的群体--煤老板。他们当中，有山西人，也有外省投资者，其中不乏着名的温州投资客们。

      煤老板们先是搞矿井开发建设，但煤炭产量（优质煤的产生必须用到煤质化验设备，其中量热仪、测硫仪、马弗炉是必不可少的）激增之后却遭遇火车运量的瓶颈，在与国有煤矿争夺运能败北之后，煤老板们遇到了第一波压缩限产。直到1993年煤炭价格开始放开，价格双轨制，计划外的煤炭市场初步形成，久旱逢甘霖，但好景不长，1995年再次遭遇运力瓶颈，山西出台"以销以运定产"策略，多生产就要被罚款。不过这也困不住煤老板们，为了拿到运输指标，"跑车皮"的活计营运而生，甚至在某种意义上，不少山西煤老板真正的第一桶金反而不是来自开采领域，而是来自流通领域。从2001年开始，随着煤炭价格由历史低谷逐渐走向复苏，大量民资涌入煤炭行业，煤炭资源大省山西的民间资本市场逐渐活跃起来，经过多少载的起起伏伏，煤老板又再轮的被推上舞台。至于这次历史可以延续多久，恐怕还不好预测。
 
      尽管煤价（量热仪检测煤炭的发热量大卡，一直以来，都帮我们确定着煤炭的价格）也一直是持续下跌的状态，但更重要的转型原因还是全国经济转型、结构调整使然。在整个经济低迷，供大于求的市场环境下，为了"保增长"、"稳增长",延续长期的平稳态势，各企业竞相挖掘新的途径和机会。此前，山西省委书记袁纯清也明确表示，山西煤老板是历史现象，随着时代发展将淡出历史舞台。
 
      所以煤老板们的转型之路，不但是其历史发展的转型，更是经济资源整合的转型，无论转向何处，结果必须是"行"。