煤的可选性是指通过分选改善原煤质量的难易程度。狭义的可选性是提原煤的密度组成对重力分选难易程度的影响；广义的可选性还包括火花的粒度组成对重力分选过程的影响。然而，这种影向只可定性考虑，尚无法定量地评价，故通常所说的原煤可选性是指狭义可选性。

原煤是由有机质与矿物质组成。煤中有机质的密度低（烟煤通常小于1.4g/cm3）,矿物质的密度高，（通常在1.8 g/cm3）随着二者构成比例之不同,煤的灰分（马弗炉）与密度之间具有较强的正相关关系，即煤的灰分因密度的增大而上升。原煤通常不是简单地由煤与纯矸石组成，还程度不同地含有密度介于二者之间的中煤和夹矸煤（煤和矸石（量热仪）的连生体，一般可用破碎方法使之分离）。在重力分选过程中，原煤所含中间密度（1.4~1.8 g/cm3）物的多少,决定着分选的难易程度,中间密度级(或邻近的分选密度级)含量越少,选后产品中的错配物越少,分选效率越高;反之,分选效率低.

研究煤的可选性,对煤田开发、选煤厂设计、选煤效果的预测以及技术经济评估都必不可少。