古往今来，煤炭的用途都十分广泛，可以根据其使用目的总结为两大主要用途：(1)动力煤，(2)炼焦煤。，这两种煤炭是占领主要市场的根源。

　　(1)动力煤的主要用途有：

　　1) 发电用煤（煤炭化验）：我国约1/3 以上的煤用来发电，目前平均发电耗煤为标准煤370g/(kW·h)左右。电厂利用煤的热值（量热仪），把热能转变为电能。

　　2) 蒸汽机车用煤：占动力用煤2%左右，蒸汽机车锅炉平均耗煤指标为100kg/(万吨·km)左右。

　　3) 建材用煤（煤炭分析）：约占动力用煤的l0%以上，以水泥用煤量最大，其次为玻璃、砖、瓦等。

　　4) 一般工业锅炉用煤（煤炭仪器）：除热电厂及大型供热锅炉外，一般企业及取暖用的工业锅炉型号繁多，数量大且分散，用煤量约占动力煤的30%。

　　5) 生活用煤（煤炭设备）：生活用煤的数量也较大，约占燃料用煤的20%。

　　6) 冶金用动力煤：冶金用动力煤主要为烧结和高炉喷吹用无烟煤，其用量不到动力用煤量的1%。

　　(2)炼焦煤的主要用途有：

　　我国虽然煤炭资源比较丰富，但炼焦煤资源还相对较少，炼焦煤储量仅占我国煤炭总储量27.65%。

　　炼焦煤（测硫仪）类包括气煤(占13.75%)，肥煤(占3.53%)，主焦煤(占 5.81%)，瘦煤(占4.01%)，其它为未分牌号的煤(占 0.55%)；非炼焦煤类包括无烟煤(占10.93%)，贫煤(占5.55 % )， 弱碱煤(占1.74%)，不缴煤(占13.8%)，长焰煤(占12.52%)，褐煤(占12.76%)，天然焦(占0.19%)，未分牌号的煤(占13.80%)和牌号不清的煤(占1.06%)。

　　炼焦煤（马弗炉）的主要用途是炼焦炭，焦炭由焦煤或混合煤高温冶炼而成，一般1.3 吨左右的焦煤才能炼一吨焦炭。焦炭多用于炼钢，是目前钢铁等行业的主要生产原料，被喻为钢铁工业的“基本食粮”。